Raymond’s College Life at Tsinghua University, Beijing China 清华大学的校园生活

在选择了哈佛的offer时，我同时放弃了Duke的Neurobiology。做这个选择时，不得不承认，自己受到了哈佛名气的影响。   记得大一的时候，很多同学问我，为何来北京念书，香港的大学不好吗？中学的最后一年，我放弃了港科大的offer，选择了清华。这是我理性判断的结果，认为在清华可以和更优秀的人才一起学习，对于科研发展更有好处。但我也意识到，我放弃了一些在香港读生物很容易得到的机会：几乎唾手可得的GPA、更国际化的教授、英语的学习环境等。   意识到这些机会成本，不是要让自己感到后悔，而是要给自己更大的动力。没有免费的选择。选择的背后，是昂贵的机会成本。假如不好好努力，对自己的选择负责，怎么能对得起已经付出的代价？   放弃Duke的时候，我也放弃了此大学几位著名的研究songbird的领军人物，放弃了丰厚的fellowship条件（完全不用做TA和RA），也放弃了让我发掘兴趣和合适教授的rotation。为此，在哈佛，我要更加努力，抓住每一个机会。   并把此文与我的大学同学分享，无论是读研的、出国的、还是工作的。

拿到哈佛的offer以后，开始感受的哈佛“光环”的照耀，就连在加拿大出入境的时候，海关人员都会露出羡慕或赞赏的眼光。不认识我的同学，自然会觉得我在本科期间的各方各面都非常成功；稍微认识我的同学，在光环的照耀下，也都忘记或者忽略了我曾经碰到过的失败。   当然，本科时候的失败，到了现在回头再看，很有点浮云的感觉。但对于当时的我而言，大大小小的挫折，正塑造出一条让我走向进步的道路。这里让我分享一下我在本科的失败。   大一的时候，我的成绩是生物系里全年级的最后一名。这个成绩，按辅导员的说法，是推研（读研究生）都很成问题的，就遑论出国了。这个警告还是挺吓人的，特别是对于我这个一心来到北京寻找更好的科研环境的同学。在中学的时候以数学物理能力著称的我，在清华数理课面前碰到沉重的打击。   但正因为如此，我开始思考一系列的问题：我不够努力吗？我的学习方法不对吗？我的生活习惯没有效率吗？可以如何改进自己？如何定位自己？设立怎样的目标？……   找过一些优秀的同学和教授讨论，并经过实践与探索，慢慢找到上述问题的答案。努力，显然是重要的，不能把自己当作中学生，要把学习当作我的工作去对待。科学界精英云集，朝八晚三显然不行的，像Gladwell提到的the 10,000 hour rule那样。学习方法，我认识到香港与内地考试体制的不同，也发现做习题的重要性。个人反对盲目大量做习题，但也得承认反复练习对于基础训练的必要。生活习惯方面，开始早睡早起，注意每天吃早饭，午间休息，适量运动，并避免参与意义不大的活动和拒绝一些耗时的请求……   更重要的是，理解到考试成绩并不太重要，对于我来说也难以控制，于是很早便开始转移目标，向着学术的方向发展。假如我大一不是最后一名，而是前二三十名，那我很有可能便会继续在各种考试上，下过多的功夫，以继续保持优势，就像不少同学那样。这样，便忽略了一个更适合我自己的生活、工作模式。可以说，“最后一名”是上天赐予的机会，让我找到努力的方向。   进了实验室，也不是一帆风顺。一开始很拼命的做实验，但后来自己建议的proposals却被advisor批评为trivial或unrealistic，虽然advisor的话总是很温和的样子，但对于学生而言这算是很严重的批评。问题出在哪了？还不够努力吗？   几经反省和讨论，原来是犯了一个不少博士生也会犯的错误：过分忙于实验，没有时间读文献和思考。似乎，想法本身比试验技巧要重要多了。于是，我便减少花在实验室的时间，开始在知识基础和批判思维上下功夫，到了大四已经阅读文献过百。这是很大的转折点，大量阅读文献的能力，以及知识的广度和深度，对于后来申请PhD起了很大的作用。   这么说，比起一些在实验室只是跟着师兄师姐做实验，相对一帆风顺的同学而言，或者连自己的proposal也没有设计过的同学，我得到的更多。实验上的和Proposals上的失败，让我对于博士阶段的研究有更充分的准备。     以下是哈佛毕业典礼中，J.K.Rowling（哈利波特的作者）在谈述她自己的失败经验如何给她带来成功：   So why do I talk about the benefits of failure? Simply because failure meant a stripping away of the inessential. I stopped pretending to myself that I was anything other than [...]

    http://thisibelieve.org/essay/24/   Share an essay, Science Nourishes the Mind and the Soul,  by Brian Greene, Prof of PHysics at Columbia Univ.     In the audio, he shares with us his feelings and beliefs on the relationship between science and human beings. To him, the purpose of science is not only to explain, [...]