Raymond’s College Life at Tsinghua University, Beijing China 清华大学的校园生活

在选择了哈佛的offer时，我同时放弃了Duke的Neurobiology。做这个选择时，不得不承认，自己受到了哈佛名气的影响。
 
记得大一的时候，很多同学问我，为何来北京念书，香港的大学不好吗？中学的最后一年，我放弃了港科大的offer，选择了清华。这是我理性判断的结果，认为在清华可以和更优秀的人才一起学习，对于科研发展更有好处。但我也意识到，我放弃了一些在香港读生物很容易得到的机会：几乎唾手可得的GPA、更国际化的教授、英语的学习环境等。
 
意识到这些机会成本，不是要让自己感到后悔，而是要给自己更大的动力。没有免费的选择。选择的背后，是昂贵的机会成本。假如不好好努力，对自己的选择负责，怎么能对得起已经付出的代价？
 
放弃Duke的时候，我也放弃了此大学几位著名的研究songbird的领军人物，放弃了丰厚的fellowship条件（完全不用做TA和RA），也放弃了让我发掘兴趣和合适教授的rotation。为此，在哈佛，我要更加努力，抓住每一个机会。
 
并把此文与我的大学同学分享，无论是读研的、出国的、还是工作的。

拿到哈佛的offer以后，开始感受的哈佛“光环”的照耀，就连在加拿大出入境的时候，海关人员都会露出羡慕或赞赏的眼光。不认识我的同学，自然会觉得我在本科期间的各方各面都非常成功；稍微认识我的同学，在光环的照耀下，也都忘记或者忽略了我曾经碰到过的失败。
 
当然，本科时候的失败，到了现在回头再看，很有点浮云的感觉。但对于当时的我而言，大大小小的挫折，正塑造出一条让我走向进步的道路。这里让我分享一下我在本科的失败。
 
大一的时候，我的成绩是生物系里全年级的最后一名。这个成绩，按辅导员的说法，是推研（读研究生）都很成问题的，就遑论出国了。这个警告还是挺吓人的，特别是对于我这个一心来到北京寻找更好的科研环境的同学。在中学的时候以数学物理能力著称的我，在清华数理课面前碰到沉重的打击。
 
但正因为如此，我开始思考一系列的问题：我不够努力吗？我的学习方法不对吗？我的生活习惯没有效率吗？可以如何改进自己？如何定位自己？设立怎样的目标？……
 
找过一些优秀的同学和教授讨论，并经过实践与探索，慢慢找到上述问题的答案。努力，显然是重要的，不能把自己当作中学生，要把学习当作我的工作去对待。科学界精英云集，朝八晚三显然不行的，像Gladwell提到的the 10,000 hour rule那样。学习方法，我认识到香港与内地考试体制的不同，也发现做习题的重要性。个人反对盲目大量做习题，但也得承认反复练习对于基础训练的必要。生活习惯方面，开始早睡早起，注意每天吃早饭，午间休息，适量运动，并避免参与意义不大的活动和拒绝一些耗时的请求……
 
更重要的是，理解到考试成绩并不太重要，对于我来说也难以控制，于是很早便开始转移目标，向着学术的方向发展。假如我大一不是最后一名，而是前二三十名，那我很有可能便会继续在各种考试上，下过多的功夫，以继续保持优势，就像不少同学那样。这样，便忽略了一个更适合我自己的生活、工作模式。可以说，“最后一名”是上天赐予的机会，让我找到努力的方向。
 
进了实验室，也不是一帆风顺。一开始很拼命的做实验，但后来自己建议的proposals却被advisor批评为trivial或unrealistic，虽然advisor的话总是很温和的样子，但对于学生而言这算是很严重的批评。问题出在哪了？还不够努力吗？
 
几经反省和讨论，原来是犯了一个不少博士生也会犯的错误：过分忙于实验，没有时间读文献和思考。似乎，想法本身比试验技巧要重要多了。于是，我便减少花在实验室的时间，开始在知识基础和批判思维上下功夫，到了大四已经阅读文献过百。这是很大的转折点，大量阅读文献的能力，以及知识的广度和深度，对于后来申请PhD起了很大的作用。
 
这么说，比起一些在实验室只是跟着师兄师姐做实验，相对一帆风顺的同学而言，或者连自己的proposal也没有设计过的同学，我得到的更多。实验上的和Proposals上的失败，让我对于博士阶段的研究有更充分的准备。
 
 
以下是哈佛毕业典礼中，J.K.Rowling（哈利波特的作者）在谈述她自己的失败经验如何给她带来成功：
 
So why do I talk about the benefits of failure? Simply because failure meant a stripping away of the inessential. I stopped pretending to myself that I was anything other than what I was, and began to direct all my energy into finishing the only work that mattered to me. Had I [...]

近来不时收到同学们的电邮，说读了我的文章后，有很大的收获，甚至改变了他们的想法和生活。假如能够带给读者们一些真实的、长期的、正面的改变，不只是纯粹一笑置之读完就忘，那确实是对于博主而言最大的安慰和动力。